Si është të vizitosh një fermë kakao në Belize

2024 Autor: Cyrus Reynolds | [email protected]. E modifikuara e fundit: 2024-02-09 05:37

Unë jam ajo që ju mund ta quani një obsesive të çokollatës. Shpallja ime është e mbushur me shufra nga prodhuesit e çokollatës nga kokrra si Raaka, Askinosie, Dandelion dhe Goodnow Farms, dhe unë shpesh gëlltit me tartuf delikat në përbërje unike me shije nga butiqe si Stick With Me Sweets në New York City dhe Bon Bon Bon në Detroit. Në udhëtimet në parajsat e çokollatës si Belgjika, Zvicra, Parisi, Meksika dhe Kosta Rika, unë gjithmonë lë kohë të mjaftueshme për të vizituar dyqanin e çokollatës dhe në mënyrë të pashmangshme dërgoj në shtëpi disa suvenire ushqimore. Por disi, edhe pse kam qenë në shumë vende të Amerikës Qendrore dhe Jugore dhe Afrikane që janë të njohura për rritjen e shkëlqyer të kakaos, nuk kisha arritur kurrë të vizitoja një fermë kakao dhe as të shihja procesin e bërjes së çokollatës me dorë, nga fillimi në fund..

Pra, kur fillova të planifikoja udhëtimin tim në Belize në fund të vitit të kaluar, e dija se një vizitë në fermën e kakaos ishte e domosdoshme. Por unë nuk doja të vizitoja një operacion të lezetshëm të destinuar për turistët që nuk do të më tregonte funksionet e brendshme të një ferme autentike kakao Maja. Si do ta dija se çfarë ishte një kurth turistik dhe çfarë ishte e vërtetë?

Rastësisht, disa javë para udhëtimit tim, e gjeta veten në Salon du Chocolat në Nju Jork, një panair tregtar çokollate i hapur për publikun që ështëmbushur me mjeshtra çokollate që ndajnë krijimet e tyre. I vendosur për të gjetur se nga disa nga prodhuesit e mi të preferuar të çokollatës e merrnin kakaon e tyre në Belize, nisa një bisedë me Greg D'Alessandre, burimin kryesor të çokollatës për Dandelion Chocolate, e cila është e bazuar në San Francisko dhe fokusohet në bare me origjinë të vetme. duke përdorur fasule nga e gjithë bota, duke përfshirë Belizen. Ai më tha se kur merr fasule kakao, ai kërkon tre gjëra: njerëz të mrekullueshëm, shije të shkëlqyer dhe qëndrueshmëri të madhe. Për barin e Dandelion's Belize, Greg merr burime nga Maya Mountain Co-op në distriktin Toledo të Belizesë dhe më sugjeroi të vizitoja fermën Agouti Cacao të Eladio Pop, një nga fermat që shet fasule në kooperativë.

"Ne kemi punuar me ta prej vitesh dhe sjellim mysafirë për t'i vizituar ata gjithashtu çdo vit," tha Greg, duke iu referuar udhëtimeve që Dandelion kuron dhe çon çdo vit në disa nga destinacionet e tyre të preferuara të kakaos. “Ata bëjnë disa nga fasulet me shije më të mirë në botë. Është gjithmonë një nga baret tona më të njohura, pasi ka një ekuilibër të bukur të shijeve të frutave tropikale dhe disa nota të thella çokollate nën të.” Teksa shijova një mostër të barit Maya Mountain Belize të Dandelion's 70 përqind, ndjeva një fruta të thellë që balanconte notat më tokësore të çokollatës në një mënyrë sublime.

Dëgjimi i Gregut që përshkruan fermën e Eladio-s vulosi marrëveshjen për mua - e dija se do të përjetoja një fermë tradicionale, funksionale kakao.

"Pas vizitës në fermën e Eladios, nuk mund të mos biesh në dashuri me kakaon," tha Greg.mua. “Në fakt, ferma e Eladio ishte ferma e parë e kakaos që pashë ndonjëherë dhe Maya Mountain ishte fermentari i parë. Që nga ai moment tetë vjet më parë, kam parë qindra ferma në dhjetëra vende, por Belize është ende e veçantë dhe unike për mua."

Disa javë më vonë, e gjeta veten duke u zgjuar nga lopat e shpendëve mes pemëve të xhunglës në Shtëpinë e Pemëve Copal në Punta Gorda, në pjesën jugore të Belizesë në rrethin e Toledos. Pas një dushi të shpejtë në natyrë, ku shikoja majat e pemëve ndërsa lahesha, mora një filxhan kafe të fortë Belizean nga holli dhe u prezantova me Bruno Kuppinger, pronarin e Toledo Cave & Adventure Tours, i cili po priste jashtë. Bruno është një udhërrëfyes turistik me origjinë nga Gjermania, i cili ka jetuar në Belize për më shumë se 20 vjet. Ai është ekspert rezident që flet anglisht (dhe gjermanisht) në rajonin e Toledos dhe shpesh sjell vizitorë në fermën e Eladio Pop-it.

Kemi vozitur drejt perëndimit përgjatë rrugëve të mbuluara me pluhur, duke parë zogj dhe hardhuca shumëngjyrëshe gjatë rrugës, derisa arritëm në fshatin e vogël të San Pedro Columbia rreth 30 minuta më vonë.

Kamionin tonë e takuan disa të rinj dhe djem, të cilët rezultuan se ishin disa djemtë dhe nipërit e Eladios. Eladio, i cili është 65 vjeç dhe ka 15 fëmijë, kohët e fundit kishte shtrembëruar kyçin e këmbës dhe nuk do të ishte në gjendje të drejtonte turneun, por na thanë se do ta takonim më vonë. Në vend të kësaj, djali i tij Feliciano na udhëhoqi nëpër fermë. Por në vend të rreshtave të rregullt të të korrave, shpejt e gjeta veten duke shkelur nëpër një xhungël, duke ndaluar çdo disa minuta për të marrë njëkafshoj nga një gjethe ose frut që ka zgjedhur Feliciano ose Bruno. Kishte gjethe pikante speci djegës, lime me lëng xhamajkane, arra kokosi, xhenxhefil, mini banane dhe jipijapa, një bimë e gjatë si bar me rrënjë të ngrënshme që janë mjaft freskuese (vendasit përdorin gjethet e barit për të endur shporta). Pemët sofër dhe kedri ngriheshin lart (belizeanët janë të njohur për gdhendjen e tyre eksperte në dru). Me sa duket, pemët e kakaos vlerësojnë një përzierje të dritës së diellit dhe hijes, me një sasi delikate të rrjedhës së ajrit, kështu që Eladio kishte mbjellë fermën e tij organike në xhungël për të krijuar mjedisin optimal të rritjes së kakaos.

Fruti i kakaos, i cili rritet në pemë të vogla të shpërndara në të gjithë hektarët e xhunglës (megjithëse Feliciano dukej se e dinte saktësisht se ku ndodheshin të gjithë), është afërsisht sa një futboll i vogël, i dobët dhe varion në ngjyrë nga jeshile (e papjekur) në të verdhë, portokalli dhe të kuqe. Kur arritëm pemën tonë të parë të kakaos, prita me frymë të ngurtësuar ndërsa Feliciano tërhiqte një frut të madh me guaskën e jashtme të fortë nga pema. Më pas ai e zhveshi hanxharën e tij nga kutia prej lëkure e lidhur në gjoks dhe hoqi pjesën e sipërme të bishtit, duke zbuluar një mur të trashë që rrethon një kullë me lobe të bardha të grumbulluara njëra mbi tjetrën.

Ai e shtyu frytin e hapur drejt meje dhe më inkurajoi të kapja një ose tre lob. Mendova disi se fruti do të kishte shije si çokollatë, por sigurisht që nuk ishte-kakao vjen nga farat, jo nga mishi. Tuli me lëng qërrethon fara shijon si një kryqëzim midis agrumeve, mangos dhe një cherimoya, por nëse kafshoni në farën, do të merrni një shpërthim kakao të papërpunuar dhe të hidhur. Pasi provova një farë, më së shumti i pështyja pasi thitha mishin e ëmbël dhe të athët prej tyre. Feliciano gjithashtu më kërkoi të provoja një varietet të ndryshëm kakao me mish portokalli, të quajtur Theobrama Bicolor (në krahasim me Theobrama cacao), i cili në fakt ishte më i ëmbël, por farat e tij mendohet se prodhojnë një çokollatë me cilësi më të ulët.

Më në fund, u kthyem në shtëpinë e Eladios, një sërë ndërtesash prej betoni me çati prej kashte. Ne ishim të ftuar të uleshim për drekën e gatuar nga gruaja e Eladios, e cila përbëhej nga pulë e pjekur me oriz dhe fasule të kuqe me qumësht kokosi, kokoshi, kungull, kungull shajote dhe tortilla misri të verdhë të freskët. Një salcë pikante e bërë me speca habanero, cilantro dhe lëng gëlqereje ishte problematike.

Pas drekës, më në fund takova vetë njeriun, i cili ishte ulur në një shtrat të varur, me një kopje të një Bibla të veshur mirë pranë tij. Ai mori përsipër fermën nga gjyshi i tij në moshën 14-vjeçare dhe ngadalë filloi të eksperimentonte me metoda organike, duke iu shmangur pesticideve që përdornin disa nga fqinjët e tij.

"Më duhet të shoh se çfarë ndodh kur punoni së bashku me mjedisin tuaj," tha Eladio. “Toka është kaq e rëndësishme për mua; Unë nuk përdor asnjë pleh dhe e mirëmbaj vetëm me mulch natyral. Fillova me mango, pastaj banane, pastaj kakao. Më dha qëllim. Nuk është e lehtë; kërkon shumë durim dhe shumë dashuri.”

Pas drekës, u nisa për në një pavijon kuViktoria, një nga nuset e Eladios, priste para grumbujve me fasule kakao të fermentuara. Familja zgjedh çdo frut kakao dhe i heq farat me dorë. Pasi u lanë të fermentohen për disa javë, ata i shesin pjesën më të madhe të tyre te Maya Mountain Co-op, e cila furnizon çokollatën Dandelion, si dhe prodhues të tjerë çokollate si Taza Chocolate në Somerville, Massachusetts dhe Dick Taylor Craft Chocolate në Eureka., Kaliforni.

Familja rezervon disa fasule për vete, të cilat më pas piqen në zjarr të hapur. Eladio dhe familja e tij përdorin vetëm metodat tradicionale të Majave për të bërë çokollatën e tyre, dhe ndryshe nga makinat që përdoren edhe në fabrikat e çokollatës artizanale, gjithçka këtu bëhet me dorë.

Së pari, Victoria demonstroi se si fasulet e pjekura grimcohen për të çarë lëvozhgat e tyre duke përdorur një mjet të zgjatur të ngjashëm me një okllai, por të bërë nga shkëmbinjtë vullkanikë lokalë. Provova dorën time në të dhe gjeta se ishte një punë e vështirë që po shkonte ngadalë - të paktën për mua. Victoria shpejt arriti të shtypte një sasi të madhe me disa lëvizje të kyçit të dorës. Ndërsa ajri mbushej me një aromë intensive çokollate, ajo më pas i largoi lëvozhgat, duke lënë thumba të vogla kakao. Më pas, ajo grumbulloi një grumbull të vogël thumbash mbi një mini-tavolinë të pjerrët mbi këmbë të shkurtra të bëra nga shkëmbi vullkanik, i quajtur metate, si një version i sheshtë i një tasi llaçi nga një llaç dhe shtypës. Ajo mori rulin e shkëmbit vullkanik, të quajtur një mano, dhe filloi të rrotullohej mbi majat. Së shpejti, aroma u bë edhe më intensive dhe fasulet u formuan ngadalë por me sigurifillimisht një pastë e ashpër dhe përfundimisht një lëng i butë dhe i mëndafshtë.

Para se ta përzieja me pak ujë të vluar për të krijuar çokollatë të nxehtë tradicionale të Majave, ajo më dha pak për ta shijuar vetë. Çokollata e freskët është një gjë e bukur dhe e rrotullova lëngun me gjalpë ngadalë rreth gojës sime, duke mos dashur ta gëlltisja dhe t'i jepja fund ndjesisë së frutave dhe çokollatës që më ndriçon sythat e shijes. Ndërsa pija çokollatën e nxehtë (në fillim të thjeshtë dhe më pas me shtesa si qumësht, kanellë, mj altë dhe piper djegës) pata një dritë të kuptuar se përse mbretërit maja e kishin rezervuar këtë trajtim intensiv për veten e tyre.

Para se të niseshim, Victoria nxori një vaskë të vogël me shufra të mbështjellë me fletë argjendi dhe ari. Nuk kishte mbështjellës të zbukuruar dhe etiketat ishin të skalitura mbi to me shënues të kuq, duke treguar nëse kishin shtesa si arrë kokosi ose djegës. Me 5 dollarë për pop, ato ia vlenin më shumë dhe bleva disa për t'i sjellë me vete në shtëpi. Tani, sa herë që ha një çokollatë, më kujtohet fruti origjinal i kakaos dhe mrekullohem edhe një herë se si erdhi kjo ëmbëlsirë prej kadifeje nga ai prodhim i lëngshëm.